贝加尔湖

　　俄罗斯西伯利亚广阔的泰加林向南方朝蒙古延伸开去，使得地面仿佛升高而更富于变化。 在向北延伸的俄罗斯森林与蔓延到南方的草地之间有一系列崎岖的波澜起伏的山脉，这里是俄罗斯西伯利亚和蒙古之间的天然分界线。在这条分界线的中部，在一个将近 636千米，长 50 千米宽的巨大石碗里盛着地球上的所有的新鲜水量的四分之一，那里就是——贝加尔湖。
　　雄伟浩瀚的贝加尔湖位于一个极其美丽的环境中， 她的河岸被森林覆盖着，河岸上高耸着陡峭的、被冰雪覆盖着的巴尔古津山的山峰。冬季，贝加尔湖表面结冰，冰层厚到足以让西伯利亚大铁路的列车在上面飞驰而过。每年此时乘着雪橇在湖上游览十分惬意。夏天，水晶般透明的蓝色湖水能一眼望到40米的深度，河岸被迎季野花装点得灿烂无比。在温暖月份里乘船游览湖面是熟识贝加尔湖的最佳时机，你可以在贝加尔湖的森林、溪流和瀑布间穿行。贝加尔湖流域是大量动植物的栖息地， 其中的大多数，象环斑海豹、秋白鲑、大马哈鱼--在世界上其它地方是找不到的。周围的森林里满是熊，松鼠，猁狲和黑貂。
　　贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，中国古称“北海”，曾是我国古代北方民族主要活动地区，汉代苏武牧羊即在此地。贝加尔湖狭长弯曲，长636千米，平均宽48千米，最宽处79.4千米，好像一轮弯弯的月亮镶嵌在东西伯利亚南缘；面积约31500平方千米，居世界第8位。
　　一年中，贝加尔湖面尽管有5个月封冻，冰层约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度。但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接地为其他各类水生物提供了食物，促进水生物发育成长。
　　贝加尔湖是全世界最深也是蓄水量最大的淡水湖；总容积23600立方千米，占全球淡水湖总蓄水量的1/5。其容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深73O米，最深1620米。贝加尔是由地壳的深裂谷或积水而形成的。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，唯一从湖中流出的是安加拉河。
　　贝加尔湖蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一。湖内约有600多种植物和1200多种动物，是世界其他湖泊无法比拟的。尤其使科学家们感兴趣的是生物的古老性。许多淡水生物在西伯利亚其他江河湖泊找不到踪迹。
　　奇特的贝加尔湖是淡水湖，但湖里却生活着许许多多地道的海洋生物。如海豹、海螺、海锦、龙虾等。湖里有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。还有两种完全是透明的贝尔鱼。贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。一般的鲟鱼都生活在沿海，贝加尔湖的鲟鱼却已经完全变成淡水鱼了。
　　在欧洲的典型湖泊中，通常只有几种端足类动物（虾状甲壳动物）和扁虫，而贝加尔湖却有200多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人。如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫，吞食鱼类，是世上罕见、也是最大的扁虫。
　　贝加尔湖的野生动物，在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。它数量特别多，喜欢成群结队活动。如今，每年仍可捕获近5000头。但是贝加尔湖海豹是怎样来到这个湖中定居至今还是个谜。