东南角楼位于建国门南大街和崇文门东大街相交处的内侧,北京站东南残留的一段城墙末端。现存角楼建成于明正统四年(1439),此后历代均有修缮。
角楼建于突出城墙外缘方形台座上,台高12米,底边长39.45米,上边长15米,楼高17米,通高29米。楼沿城台外缘转角建起,平面呈曲尺形,四面砖垣,重檐歇山顶,两条大脊于转角处相交成十字,灰筒瓦绿剪边,绿琉璃列脊饰兽头。
楼体外侧向东、向南两阔面和向西、向北两侧面,均辟箭窗,亦称射孔。上檐下一排,下檐下三排,阔面每排14孔,侧面每排4孔,共计144孔。楼体内侧(背面)随主楼各抱厦,亦相连成转角房,辟二门,一西向、一北向。门上设直棂窗。
楼内立金柱20根,支撑粱架,设射孔,铺设楼板三层。整座楼的建筑面积有701.3平方米。在与角楼相望的百米南城墙上,还保留着一座清朝正蓝旗军队用来插旗的夹杆石。1988年参考史料恢复了城墙已不存在的两幢驻兵的铺舍(堆拨房)。占地面积各50平方米。
角楼系全国现存最大最早的城垣角楼。它高大巍峨、深沉凝重,是古老北京城的象征。