准葛尔盆地

    准葛尔盆地是中国第二大盆地，面积约为38万平方公里，位于阿尔泰山和天山之间，其轮廓为不等三角形：西有萨吾尔、塔尔巴哈台、巴尔吾克、阿拉山等低山，北有北塔山；西面有几个地势较低的缺口，来自大西洋的含湿气流可以进入盆地，所以称之为半封闭性内陆盆地。
    盆地地势向西倾斜，平均海拔不到500米，最低处艾比湖海拔198米。盆地中部的古尔班通古特沙漠，是中国第二大沙漠，面积4.8万平方公里，它绝大部分是固定半固定的沙丘，植物覆盖度在固定沙丘上达40—50％，在半固定沙丘上达15—25％。由于它独特的地理条件，盆地中蕴藏着丰富的矿产资源和众多的古生物化石，尤其是在盆地中的卡拉麦里自然保护区内，野生动物随处可见，是有蹄类野生动物的乐园。
    当今随着新疆旅游事业的发展，盆地中众多的尚未开发的旅游资源越来越被人们所关注，围绕盆地的探险旅游线路是沟通火烧山温泉、五彩城、魔鬼城、玛瑙滩、石树沟、恐龙沟、石钱滩的一条聚观光、探险、狩猎、科学考察为一体的综合性线路。
奇台魔鬼城位于准噶尔盆地东部的将军戈壁上，出奇台县城向北行200多公里才能到达。据说它距县城的直线距里仅有100多公里。在地理上，它和乌尔禾魔鬼城处于同一纬度上，都属于典型的雅丹地貌。 由奇台县城向北行几十公里，便是一望无际的将军戈壁。传说古 代有位将军，率军追讨匪徒，不幸在戈壁上迷了路，结果粮断水绝，全军尽丧于此，所以这片戈壁便由此而得名。后来人们在将军殉难的地方建了一座庙宇，取名"将军庙"。而今将军庙已经倒塌，然而它却作为一个地名而被流传下来，成为通往中蒙边界的必经之路。由此向魔鬼城只有40多公里。
    将军戈壁是一个十分神奇而又迷人的地方，它独特的地理环境孕育了独具特色的自然景观。这里的天空蓝得让你心醉神怡，这里的空气新鲜得让你不忍呼吸。那如烈焰腾空的是火烧山；那如红毡铺地的是红柳的火阵；那绿意如春的是梭梭林。更让你赏心悦目的是如梦如幻的海市蜃楼，那简直就是一派仙境。远远望去，一泓春水，微波荡漾，沙丘小树点缀其间，幻化成亭台楼阁，虚无飘渺，偶见身影闪动，如闲云野鹤，好不诱人。传说不年将军就是受海市蜃楼的诱惑才误入迷途。另外，亚洲最大的硅化木群，轰动全国的恐龙沟，被称为化石之库的石钱滩都在这里，和魔鬼城并称将军戈壁“四大奇迹”。