郴州体育训练基地座落在南岭山脉北麓的郴州市北湖公园湖畔,占地面积5万多平方米,总建筑面积为2.5万多平方米,是一个以排球项目为主、综合发展的体育训练场所。
基地的前身是郴州市体委所在地,曾于1973年建成两个游泳池:一是游泳跳水池,长50米、宽25米、水深1.7—5米,有10米、7.5米、5米跳台,3米跳板;另一个是练习池,长25米、宽15米,水深1.15—1.25米。
作为体育训练基地的建设始自1978年,当时郴州市体委为承办全省少年女子排球邀请赛,为创造条件邀请中国女排来郴州集训,根据郴州无大冰雪和台风的气候特点,利用本地盛产的楠竹作建筑材料,在省体委拨款支持下,建起面积分别为1392平方米和720平方米、竹木结构的大小两个训练馆,以及宿舍、餐厅等生活设施,于1979年10月迎来了中国女排第一次南下郴州集训。
1980年3月,国家体委在全国体育训练基地工作座谈会上,正式宣布郴州市为国家体育训练基地。4月,国家体委下达“体计基字278号”文件,确认郴州基地为全国10个训练基地之一。从1981年6月起,基地动工新建两个钢筋混凝土训练馆。1982年2月,长30米、宽16米的小馆竣工;1983年1月,长45米、宽35米、室内高度为12.5米的大训练馆落成,其规模为当时国内球类训练单馆之最。
从1984年10月起,基地由郴州市代管移交湖南省体委管理。当年底,国家计委、国家体委和湖南省政府共计拨出590万元专款,作为扩建基地的经费。建设项目有:建筑面积为4955平方米、高14层的运动员宿舍大楼,建筑面积为8821平方米、比赛场地为62×33.8米的多功能训练比赛馆,以及小型运动员宿舍、桑那浴室等辅助设施。到1989年,这些建设项目已全部竣工交付使用。基地可承办篮球、排球、手球、网球、乒乓球、羽毛球、体操、技巧、游泳、水球、跳水等运动项目的训练和比赛。整个基地建筑采用园林布局手法,借远山,纳近水,竹木花草遍植于院内,长廊依坡临池连接于馆房之间,形成简洁淡泊、轻型大方的体育建筑群落,是一个环境幽雅,训练设施齐备,服务条件比较完善的体育训练基地。
从1979年起,基地曾先后7次接待中国女排集训,为中国女排冲出亚洲,走向世界,并夺得“五连冠”作过积极的贡献,从而成为举世瞩目的场所,被国内外报刊誉为“飞出了金凤凰的地方”、“中国女排起飞之地”、“冠军的摇篮”。有关领导部门多次对基地进行表扬与嘉奖。1981年,国家体委通报表扬基地;1984年8月,国家体委、中国奥委会、中华全国体育总会联名给基地颁发奖状;同年10月,中共中央政治局委员、全国排球协会名誉主席宋任穷为基地题写 “排球之家”四个字;11月,湖南省人民政府正式给基地命名为“排球之家”。