与鹦鹉山相对峙,横亘于桂林城北,海拔248.6米,相对高度90米,长430米,宽180米,山体面积4.75公顷,雄踞城北入口,构成天然屏障。铁封山又名镇南峰,山东南麓有东镇门,故又名东镇门山。铁封有2峰,西峰高于东峰,呈马鞍形。两峰间在绝壁处筑有城墙,依势南伸,直通东镇门,与木龙洞相接,有“铁封鹦鹉锁北关”之说。
两山间有狭窄通道,道旁高崖绝壁,形势险要,宋代在此筑朝京门,历代战争都没能从这里首先破城,被誉为“铁锁挚关”,山名因此称铁封。铁封山半有《平蛮颂》碑,记述了唐大历十二年(777),桂州都督李昌夔镇压西原蛮起义的事情,由韩云卿撰文,朝秀实丹书,李阳冰篆额,有“三绝”碑之称,是桂林最早记述民族起义斗争的碑刻。此外还有宋庆历五年(1045)孔延之的《痊宜城首级记》,以及宝枯五年(1053)余靖撰文的《平蛮颂》等重要碑刻文物。