江陵

     江陵，又名荆州城。今为荆州市和荆州区人民政府所在地。位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。
    
    从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年。城池由砖城墙、土筑城垣、护城河组成。现存砖城为明、清建筑。春秋战国时，为楚船官地和楚王行宫－－渚宫。城始建年代不详。秦灭楚后，成为历代封王置府的重镇。
    
    江陵雨量充沛，土地肥沃，早在四五千年前的新石器时代，已普遍种植稻谷。江陵物产丰富，经济繁荣。春秋时就是中国南方最大最繁华的都会。楚国鼎盛时期的政治、经济、文化中心始终在江陵。江陵自古人才荟萃，名流辈出。繁华的纪南城是楚国的文化中心。
    
    “朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的名句，让江陵享誉海内外；江陵历史悠久，是楚文化的发源地，县治郝穴镇得名至今已一千七百多年，明朝以来一直为江陵东南部政治文化中心。据宋代《方舆揽胜》及乾隆版《江陵县志》记载，自东晋以来，这里的禅林殿宇如妙济寺、许仙观即享誉远近。而东晋至唐在这一带设置的侨郡侨县和新置州县亦有大量文化遗存。但由于历史上的战争、洪水及后来的破四旧运动，历史遗迹大多不复存在。如今发现的只有荆江大堤上的《江陵县郝穴范家堤建闸记》碑和镇安寺铁牛，硕果仅存。
    
    荆州城内的古建筑很多，著名的有太晖观、元妙观、开元观、掷甲山、点将台、落帽山、画扇峰等。太晖观是明洪武二十六年（1393年）湘献王朱柏所建，主体建筑金殿屹立于高大平台之上，飞楼涌殿，华拱画梁，顶覆铜瓦，雄甲荆楚，向有“小金顶”、“赛武当”之称。
    
    镇安寺铁牛：铁牛建于清咸丰九年（公元1859年），由荆州知府唐际盛主持，金火工甘福兴铸造。采用泥模拼块组合，群炉铁水浇铸工艺。造型雄伟，神态威武逼真。其背上铭文为：“嶙嶙峋峋，其德贞纯。吐秀孕宝，守捍江滨。骇浪不作，怪族胥驯！千秋万代兮，福我下民。”表达了江陵人民战胜洪水，企盼幸福的美好愿望。荆江大堤镇江铁牛和铁牛矶，已成为创建中华第一堤的标志，是人民战胜洪水的象征。如今，铁牛矶护岸工程的兴建，铁牛南侧新修的江陵抗战纪念园，以及大堤内外滩高大的水杉树林，已辟为人民群众的休闲娱乐场所和游乐景点。