泉林,为泗河源头,因名泉荟萃,泉多如林而得名,亦因此而名扬天下。据清光绪《泗水县志》载:泉群有名泉七十二,大泉数十,小泉多如牛毛。现陪尾山侧,黑虎、趵突、珍珠、红石、双晴、淘米等诸多的泉珠联星列,喷雪涌玉,或出于石窦间,或隐见于沙土内,或为浅地,或成深潭;泉大如虎口,泉小如豆粒。波涛潆洄,如流烟之作阵;涌腾怒吼,如翻云之成堆。五步成溪、百步成河。穷古至今,滔滔不绝,汇为巨流成泗河。泉水涌珠喷玉,澄清如晶。泉中水藻,青翠如梳,随波飘荡,如绘如织。
如诗如画的泉林,引众多的先贤圣哲、文人骚客、帝王将相为之折腰。早在春秋时期,孔夫子既在此发出“逝者如斯夫!不舍昼夜”之感叹;北魏地理学家郦道元誉为“海岱名川”;《读史方舆纪要》及《山东通志》更称其为“山东诸泉之冠”。1684冬,康熙大帝巡省方岳,瞻岱宗,祭儒圣,后至泉林;观诸泉,登陪尾,盛赞泉林乃“泉源胜地,圣迹所存”。乾隆皇帝对泉林情有独钟,先后九次驻跸,留下赞美泉林的诗文达190多篇,更有历代文人骚客赞叹泉林诗文200余篇。
泉林泉群开发极早,远在北魏北齐时陪尾山西侧即建有“源泉祠”,唐代予以重修并更名为“泉林寺”。明代在泉林设水部公署,修三坊建六亭。清代因康熙、乾隆巡幸,逐年进行改建,规模不断增大,挖湖筑山,并修建了规模宏大的泉林行宫,该行宫坐北朝南,为古典园林式建筑,宫殿、楼台、亭榭等共114间,最著名有“行宫八景”。至此,泉林集圣地、名泉、行宫、御苑于一体,为天下所重,盛极一时。