传说公元356年,教皇力贝里乌斯梦中见到了圣母玛丽亚,她命令“在今晚下雪的地方建一座教堂”。当时虽然是8月,这里却下了雪,于是在下雪的地方建了马杰奥尔圣母堂。由于建成以来经过多次改建,现在的圣母堂融合了各个时期的建筑风格。
内部的36根圆柱是从古代罗马的神殿搬来的,以列柱支持水平梁是典型的初期基督教教堂建筑手法,主殿祭坛描绘旧约圣经36个场景的镶嵌画是5世纪基督教初期的遗物;圆顶上闪耀着13世纪的金色镶嵌画《圣母加冕》,2楼走廊后面也有13世纪的镶嵌装饰;1377年建造的钟楼高达75米,是罗马之冠;右侧西斯托5世的礼拜堂是文艺复兴后期的,左侧帕奥里那的礼拜堂是17世纪初期巴洛克艺术风格的;最后,教堂的正立面是18世纪兴建的,具有典型巴洛克风格。