二碛古称大同碛,为天下黄河第二碛,仅次于壶口瀑布。
碛在汉语词典里解释为砂石积成的浅滩,二碛便是由于湫水河的冲积,河床上积满了砂石而成。二碛上巨石嶙峋,惊涛骇浪,落差高,水流急,从前是绝对不可行船的。因此,从上游来的货船一到碛口,也就到了尽头,这也正是当年碛口兴盛的一个重要原因。后来因下游泥沙淤积,落差渐小,虽说仍有巨浪,已是有惊无险,正是人们体验黄河汹涌澎湃气势的一个好去处。
西湾民居距碛口不足一公里,是清代碛口富商陈氏家族的生活住宅区。整个村庄如一座城堡,象征着封建家族的威严。堡内从上而下并列着5条巷道,按五行相生分别为木、火、土、金、水,寓意着陈氏家族世代繁衍,生生不息。堡内建筑,依山就势,布局严谨,层楼叠院,错落有致。巷与巷相通,院与院相连,每一处宅院至少有3道门,只要进得一院,再不出大门,就可转遍全村,如入迷宫一般。