卡尔斯巴德洞窟

    卡尔斯巴德洞窟国家公园，位于美国西部的新墨西哥州，其各具特色的洞穴构成了一个多姿多彩的地下世界。1995年联合国教科文组织将卡尔斯巴德洞窟国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。

　　每逢夏季日落时分，在新墨西哥州南部的瓜达卢普山脉一角，一团黑云盘旋着从地面升起，看起来像是龙卷风，其实是无数的蝙蝠从巨大的洞口飞出。

蝙蝠群呼  
地下溶洞景观啸而过，形成宽度达160公里的巨网，所过之处，飞虫片甲不留。 当黎明到来时，它们才会陆续返回洞穴。这些墨西哥犬吻蝠总是在夜间集体出没，终于引起人们的注意，并于1900 年重新发现了卡尔斯巴德洞窟。这个庞大的洞穴是目前世界上最大的巨穴之一。它的拱形洞口直通地下，漆黑一片，深不可测，其规模和气势令人悚然。它的形状和颜色令人惊叹，体积又如此庞大，以至于美国滑稽演员 Will Rogers 称这个地下奇景为“带屋顶的大峡谷”。
　　
    在卡尔斯巴德洞窟国家公园，庞大的地下迷宫迄今为止尚未完全探索清楚。 现有的地图上只包括约50公里的通道。 其中有三处最引人入胜的景点对游客开放，即称为King's Palace、Queen's Chamber和Green Lake Room的巨穴。在洞穴中游览时，您会发现大量多彩的岩石，如Iceberg Rock、Boneyard和Rock of Ages，它们绚丽的色彩来源于其包含的氧化铁沉淀物。 　　

    溶洞分为3层:瓜达卢佩山体内地上330米处一层，山体内地上250米处一层和地下200多米处一层。洞穴中的钟乳石，绚丽多姿，让人目不暇接。奇异的景色包括石炭帷幕和洞穴珍珠，前者精致无比，轻轻击打就会发出悦耳的鸣响。洞穴珍珠形成的起因是小沙粒外部裹上了一层流水溶解了的碳酸钙，小沙粒越来越大，形成了有光泽的石球，像一颗颗璀璨的珍珠。 　　

    被称为巨室的洞穴，有1200米长、188米宽和85米高，四壁挂满了钟乳石幔，将其装点得像豪华的宫殿。洞内有一根巨大石柱，高18.6米，百径约6米，尤为奇特。 　　

    卡尔斯巴德洞窟除洞窟本身之外的另一壮观景象是栖息在卡尔斯巴德洞窟里上百万只的蝙蝠。每到黄昏来临，蝙蝠从那冷昏暗的洞窟中倾巢出动，在沙漠黄昏的天底下遮天盖地，场面之大令人瞠目结舌。 　　

    洞窟内针状钟乳石林立,在灯光的映衬下,异常美丽。 　　

    1986年，又一大批新洞穴被发现，许多通道延伸出卡尔斯巴德洞窟达几公里长。在地面上，公园还包含北美最大沙漠 Chihuahuan Desert的部分山区。此地的野生动物有长耳鹿、草原狼、美洲狮和浣熊。植物包括龙舌兰、仙人掌和墨西哥刺木。尽管夏季非常炎热，冬天却很温暖。由于全是洞穴，地下温度长年保持摄氏十几度，相当舒适。  

　　在地面以下230米处，Hall of the Giants有此巨穴中最大的石笋：Rock of Ages、Giant Dome和Twin Domes。这些由整岩铸就的庞然大物，与几十米高的洞顶形成对峙之势。在此处，您还可游览 Boneyard，这里的岩石形状都有几分像骨头，以及Iceberg Rock，这是一块保守估计也有10万吨的大石头。
　　
    巨穴内的Big Room是已知的西半球最大的地下洞穴，与它相比，所有其他洞穴立即相形见绌。它长达550米，最宽处可达340米， 盛得下十几个足球场；而且它有着惊人的高度，在里面建造30层的楼也绰绰有余。
　　
    在地下250米处，还有其他一些大的洞穴， 比如King's Palace和浪漫的 Queen's Chamber，前者以其典雅的石笋造型而闻名，后者则由看似飘动的岩帘组成。公园管理处曾在洞穴的各种形态的岩石上贴有相应名称，但园区人员已撕下了大部分此类标签。

　　Christmas Tree：因形状像极Christmas Tree 而闻名的石笋位于 Slaughter Canyon洞中，遍布的晶体闪闪发光，具有探险精神的游客可通过由园区人员带领的特别游览项目参观此洞穴。 　　Rock of Ages：如果您乘坐电梯下达Big Room，则绝不能错过 Rock of Ages，这是一个锥形柱岩，是洞中最大的石笋之一。 　
　
    King's Palace：这是一个巨大的洞穴，电影Journey to the Center of the Earth《地心游记》中精美绝伦的场景就是在此地拍摄的。 游客在仔细观赏洞穴时，将会看到名为 Bashful Elephant 的岩石，它仿佛一尊由岩壁雕成的光滑的白色雕像，形似一头大象的背面。 在 Papoose Room 中，悬垂的石帘使其看起来像是一个挂有门帘的房间。

　　卡尔斯巴德洞窟形成于2.8亿年-2.5亿年前。雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。
　　
    这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。 　　

    早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。但很明显，他们并没有深入探索洞穴。考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。
 
    西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪 (Eddy)。 自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。新墨西哥州于1912年正式成立。 　
　
    一位名叫詹姆斯·拉金·怀特 (James Larkin White) 的本地年轻矿工对这些洞穴非常着迷，他满怀冒险精神，对蝙蝠洞以外的洞穴迷宫进行了切实而执著的探索。他的热情终于引起了公众的注意，并最终促使政府于 1923 年建立了卡尔斯巴德洞窟国家保护区，七年后升级为国家公园。而怀特自己也成为首席园区管理员。

　　卡尔斯巴德洞窟国家公园，面积189平方公里。它是一处神奇的洞穴世界，迄今探查到的最深的洞穴位于地表以下305米，溶洞中最大的一处比14个足球场面积的总和还大，整个洞窟群长达近百公里，是世界上最长的山洞群之一。
  
　　卡尔斯巴德洞窟形成于2.8亿年-2.5亿年前。雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。 　
　
    溶洞分为3层：瓜达卢佩山体内地上330米处一层，山体内地上250米处一层和地下200多米处一层。洞穴中的钟乳石，绚丽多姿，让人目不暇接。奇异的景色包括石炭帷幕和洞穴珍珠，前者精致无比，轻轻击打就会发出悦耳的鸣响。洞穴珍珠形成的起因是小沙粒外部裹上了一层流水溶解了的碳酸钙，小沙粒越来越大，形成了有光泽的石球，像一颗颗璀璨的珍珠。 　
　
    被称为巨室的洞穴，有1200米长、188米宽和85米高，四壁挂满了钟乳石幔，将其装点得像豪华的宫殿。洞内有一根巨大石柱，高18.6米，百径约6米，尤为奇特。
　　
    卡尔斯巴德洞窟除洞窟本身之外的另一壮观景象是栖息在卡尔斯巴德洞窟里上百万只的蝙蝠。每到黄昏来临，蝙蝠从那冷昏暗的洞窟中倾巢出动，在沙漠黄昏的天底下遮天盖地，场面之大令人瞠目结舌。 　　

    洞窟内针状钟乳石林立，在灯光的映衬下，异常美丽。