中华门,始称聚宝门,形似陶瓮,又称瓮城。国民政府定都南京后,为了破除封建思想将一些城门名称进行更改,“聚宝门”更名为“中华门”,现城门匾额上“中华门”三字为蒋介石亲笔所书。
中华门修建于元至正二十六年至明洪武十九年(公元1366——1386年),在南唐都城正南门基础上扩建而成。
中华门布局严整,构造独特,由三道瓮城,四道券门贯通。各券门均有可上下启动的“千斤闸”和双扇木门。遇有敌兵攻入,城门内“千斤闸”迅速降落,切断退路,伏兵四处,分别歼灭,恰如关门打狗、瓮中捉鳖。
第一道城门分为三层,最上层原建有木结构三重檐歇山式镝楼,清嘉庆年间(公元1796——1820年)镝楼倒塌,江宁县筹款重修,形制缩小。
1937年冬日寇侵占南京时,镝楼毁于战火。中层砖石结构,面北筑有并列的七个藏兵洞。下层正中筑券门通瓮城,左右两边各筑藏兵洞三个。在瓮城东西两侧又各筑藏兵洞七个。