大成殿是如皋文庙建筑群中唯一幸存的大型古建筑,座落在如城东南隅如皋师范附属小学院内。
据史料记载, 如皋文庙始建于南唐保大十年(公元952年),原址在今人民公园西侧,即中禅寺故址附近。北宋大中祥符八年(公元1015年),县今曾易占在庙内建大成殿教堂。南宋初年,文庙被移建到县城西南隅,即今胡公祠故址。元末毁于兵燹。明洪武三年(公元1370年)重建。明嘉靖十九年(公元1540年),巡盐御史吴楼、焦琏,知县黎尧勋移建文庙于现址,兴建大成殿、东西两庑、明伦堂、斋馆、号房、射圃等。明清两代,先后进行六十多次修缮、扩建,形成了规模宏大、而已完整的建筑群。根据清乾隆六十年(公元1795年)绘制的一幅《如皋学宫图》可以看到当时文庙恢宏的气势和精妙的布局。
大成殿脊高13米,上盖九脊单檐,面阔五间共13米,进深三间九檩12米。前有回廊、月台,四周绕以青石雕栏。雕栏的莲花纹饰,雕刻正中为主建筑大成殿。殿东、西两厢为东庑、西庑,是供奉先贤、先儒的地方。
大成殿前是戟门,门前立戟,以示庄严。戟门东是名宦祠,以纪念如皋历史上功绩卓著的官员。门西是乡贤祠,纪念历史上如皋籍有名望的人士。乡贤祠西为教谕署,教谕署北为训导署。
戟门前是棂星门,门两侧分别竖立“文官下轿”、“武官下马”的石碑。棂星门东为儒学门,内建奎光楼,专供藏书之用。奎光楼北有敬一亭、忠孝祠。
文庙大门东侧竖立崇正学牌坊,西侧竖立育真才牌坊。牌坊外侧分别是东云路巷和西云路巷。每条巷的两端建有牌楼。
文庙大门前凿有泮池,池东架文定桥,池西架武定桥。池北设石栏,池南是屏墙,墙外为射圃。
大成殿后是明伦堂,堂名乃“太学明人伦之所在”之意。明伦堂东是居仁斋(又名经义斋),西是由义斋(又名治事斋)。
明伦堂后是尊经阁,始建于明万历四十八年(公元1620年)。尊经阁后面是崇圣祠,祠内祀孔子的先人。尊经阁西是遗爱祠,遗爱祠后面是土地祠。
学宫四周围以宫墙, 周长194.6丈,整个文庙建筑,有殿,有堂,有藏书之楼,有栖士之舍。圆桥璧水,龙游玉带,蜿蜒回绕;宫墙内外,严翼森峨。其构思之巧妙,结构之严整,设置之完善,规模之恢宏,名甲江淮。
由于历史的变迁,如皋文庙由昔日的鼎盛渐趋衰微。1930年以后,如皋文庙改建为县立实验小学。解放后,更名为江苏省如皋师范附属小学。原来的文庙仅存一座大成殿。