永乐群岛

在永兴岛西南约40海里，由金银、甘泉、珊瑚、全富、银屿、石屿、晋卿、琛航、广金等岛组成。 这些岛成圆形分布，包绕着“石塘”，说明永乐群岛发育在一座典型的“环礁”上。在广大的礁盘 上,还发育出许多岛屿初期形态的沙洲,如金银岛南面的几个沙洲、森屏滩上的银峙仔等沙洲。各岛 礁间通大海的门也有很多,如老粗门、全富门、银屿门、石屿门、晋卿门、甘泉门等。礁则有羚羊礁 等多座。总之，它是南海诸岛中的岛屿最多的环礁。因而也是西沙群岛的主要群岛。从发展前途来 看，它比宣德群岛还更有利.岛屿众多就可按其大小，分别利用。如大的可建机场，小的可建仓库、 住宅，各岛相望， 易于彼此照应。中间的浅湖水产资源丰富，加上浅湖礁头不多，且多偏于东侧， 航道和渔场都好。浅湖有多个“门’’和外海沟通， 是船只停泊和避风的好场所。岛上有淡水供应 ，如甘泉岛即以甘泉出名。附近又为石油远景地区，故永乐群岛发展前途，大有可为。从地理位置 看，永乐环礁正当南洋航道的东侧， 交通位置比宣德群岛为好。历来外敌入侵也多来自西南方面， 因此，从防卫形势来看，也以永乐环礁为重要。 六个“门“的形势 “门”是珊瑚岛区交通的门户，是外海来泻湖捕鱼的渔船、和台风期入湖避风的船只的通路。在 海洋中，浅水泻湖还是优良港口和潜艇或舰队的基地。永乐环礁有名的“门”，至少有六个。 老粗门 珊瑚岛和甘泉岛之间的通海水道叫老粗门，因珊瑚岛土名老粗岛而得名。珊瑚岛历来都 是永乐群岛的重要岛屿，由海南岛来的船只都是先到这个岛，然后由老粗门进入水乐群岛的。老粗 门是一条宽广的水道，宽达2，400米，水深有些地方在2米以内，深处可达45米。其底部为珊瑚碎屑 ，少见活珊瑚生长。这里西南海流冲击力较强大，是维持水道广阔的原因。 全富门 全富岛和珊瑚岛之间的水道称全富门。全富即是说这里物产丰富，来此可以变富之故 。一说是这里沉船多，来此可获财富得名。其实这里也是靠南海航路东侧，为主要航道，故来往船 只多，在此遇难的也多。水道中少珊瑚礁头(即礁墩)发育，多为沙底，西南潮流又大，门宽达3， 000米，深20米以上，有利于船舶出入。 银屿门 在银屿和全富岛间的水道，称为银屿门，这条水道较差，深5至20米，宽度在l，200 米以上。水浅并有礁墩发育。 石屿门 石屿门指石屿和银屿之间的水道。宽度在1，500米以上，正当东北季风吹拂，风急 流紧，水道浅，深5—16米，礁头较多、不利航行。 晋卿门 在琛航岛和晋卿岛之间，也以深广为特色，故成为浅湖外通重要航道，目前和宣德 群岛交通船只多经由此，而入湖作业渔船也以此为主要航道。本航道宽2000米。深达40--50米，以沙底为主，故水道不致因珊瑚生长而淤塞。但退潮急流能把浅湖中珊瑚块带入水道中，这是泻湖海面在退潮时高于外海海面之故。 甘泉门 在甘泉岛和羚羊礁之间的门，称为甘泉门。门的一侧为岛一侧为礁。故门的形态不 明显。本门受西南流影响大，水道深宽，最狭处也宽l，000米水深在20米以上，对航行有利。此外 ，广金岛和筐仔沙洲之间亦有一门和外海相通。