纤道是指架设在水面上的、由一座座石桥连接而成的水上通道。供纤夫背纤和躲避风浪用。因多为官府出资修建,亦有官道、官塘之称。绍兴古纤道始建于唐代,全长约7.5公里,计281孔,它以绍兴城区为起点,,西起萧山西兴,东达余姚姚江,沿萧甬古运河修筑,绵延长达150华里。
古纤道,贴水而筑,上面可以行人背纤,遇到狂风急浪时,又是中流砥柱,御风抵浪,减缓风浪对于木船的冲击。
纤道沿着运河在不断地向前伸展,时而二面临水,时而一面临岸。纤道的路基大抵是由条石砌成的一个个石墩,高出水面半米左右。墩与墩之间,石板一块连着一块。沿运河,不时会出现一座座石梁桥或曲拱桥,古时的“桥上行人,桥下背纤。舟行画里,人在镜中”的水乡奇景,仿佛重新展现在眼前。
古纤道沿途两岸芳草碧绿,景色宜人。河道上形态各异的平桥、拱桥和梁式桥,千姿百态,如长虹卧波在河道上,似玉带横陈在绿波中。从远处眺望纤道,犹如一条漂浮在水面的白色练带,就像一卷无纸的水乡风景画。古人盛赞它“白玉长堤路,乌篷小画船”,是毫不夸张的。