古紫金庵又称金庵寺,位于东山古镇的碧螺景区,创建于梁陈时期,唐贞元年间复建,距今已有一千四百多年的历史。主要建筑佛像,虽仅为一殿一堂,但它因有生动传神的罗汉像而声名远扬。
大殿左右两壁十六尊泥塑彩绘罗汉像,相传为南宋民间雕塑名手雷潮夫妇的作品;罗汉像比例适度,容貌各异,各显妙相,姿态生动;它们面部表情细腻,富于性格特征,衣褶流转自如,能表现质感。称颂它们“精神超忽,呼之欲活”实不为过。
紫金庵大殿正面巍坐在覆莲座上的是释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛;迦叶和阿难侍立两旁;海岛观音壁立“三世佛”后;而各现妙相的十六罗汉分列于大殿两侧的佛龛内。
殿后是用楠木建成的净因 堂,堂前金桂生花,玉兰飘香,堂外松竹苍苍,桃李争妍,确如清诗人顾超云:“山中幽绝处,当以此居先。绿竹深无暑,清池小有天”。
罗汉群像等彩绘装銮工艺精湛,是清朝苏州塑物彩画方面的代表作品。世人称紫金庵泥塑彩绘罗汉为“天下二堂半”之一堂,是我国雕塑美术史上的文化遗产。观完此景,还可以在下山前去素膳斎喝一杯清茶,吃一碗素面,清理心中杂念。