憩园

    憩园又名人民公园，始建于1130年，位于公园弄，距今已有九百多年历史，园内有北宋著名水利专家郏亶墓、元代大型“铁釜”、明代“通海泉”、宋花石纲遗物“望海峰”。最负盛名的有“墨妙亭”。另有树萱斋、壁嵌等许多颇有价值的碑石。此外还有荷池、三曲桥等风光景致。憩园是游人和市民观光和休闲的好地方。 　　
　　憩园为海宁寺旧址，距今已有八九百年历史。民国初，由里人陆佐霖、陈大衡、李液丰三人设计布局，改建为憩游山庄，俗称公园。解放后辟为人民公园。经数十年来不断的改造、扩建，憩园已成了太仓百姓与外地游客的一个好去处。
　　憩园是个综合性的园林，占地六十二亩，分盆景园、动物园、娱乐园、牡丹园、月季园、紫藤廊、花房等多个景区，有九曲桥、湖心亭、扇形轩、六角亭、树萱斋、慰萱斋等景点，其中最值得一看的是憩园六宝，即望海峰、大铁釜、通海泉、墨妙亭、郏亶墓和师竹轩。
　　进得园门，迎面傲然独立的一峰假山就是极为珍贵的望海峰，相传乃北宋花石纲遗物，后归明代后七子领袖王世贞的弟弟王世懋澹圃所有。1956年由政府移至园中。澹圃俗称五美园，以石美、花美、树美、泉美、建筑美闻名遐迩，此石高达寻丈，玲珑剔透，百窍千灵，诚不愧有美石之誉。远望此石如奇兽翘首遥望大海，故称望海峰；侧看如观音，妙相庄严，因此民间又有观音峰的美称。望海峰再朝前几米，左有大铁釜，右有通海泉，上面均有造型古朴的石亭覆盖，为市级文物保护单位。大铁釜说白了就是一口大的铁锅，用来煮浸竹篾缆绳的。这在明代朱国桢的《涌幢小品》一书中早有记载，据说还是元代造船场的遗物。大概情况是元末明初在南门外的娄江边上被人发现，后来移入小北门外的苏州府造船场。在憩园的说明中把它的时代定为明代，体现了适度的慎重态度。这硕大无朋的铁釜内径有164厘米，深87厘米，厚5．5厘米，口边阔7厘米，重达数吨，可以想见当时的造船规模。它的具体用法是把桐油倒入，再把用竹篾编成的缆绳盘置于釜内浸煮，使桐油渗入缆绳之中。这样，竹篾缆绳就防腐耐用，不怕海水的腐蚀了。在古代没有粗尼龙绳、粗钢丝绳的情况下，实在算是个聪明之举。
　　通海泉是园中的一口井，明洪武三十一年（1398年）由张宗源所开凿，算来已有六百多年历史了。此泉原属圣佑道院，改建公园时划入。泉水汩汩不断，经旱不涸，邑人夸为通海，因此名为“通海泉”。
　　沿着小径朝前往右拐，穿过盆景园，有郏亶墓。郏亶是北宋时吴中著名水利学家，在宋熙宁五年，出任司农寺丞，负责兴修两浙水利，著有《吴门水利书》等，是一个对祖国水利事业有大贡献的历史人物。郏亶墓早先有墓道、墓门、石马等，现墓侧的土墩即为原墓所在，其上封树郁郁葱葱，蕴蓄着无限生意。1993年8月在墓址旁边修造了新墓，墓前有一石亭，亭内放置重建郏司农祠记碑，乃清同治七年（1868年）太仓知州蒯德模厘正墓道，修筑墓门时所立。墓四周杂树蔽荫，松柏掩映，环境幽静而肃穆。
　　憩园内最值得一看的当数墨妙亭。据地方志记载，该亭原在城北淮云寺中。元代浙江军器提举官顾信与大书画家赵孟钴私交甚厚，曾拜赵为师，潜心书法。他辞官回到太仓，赵孟钴书赠陶渊明的《归去来辞》与韩愈的《送李愿归盘谷序》以资留念，顾信珍如拱璧，回太仓后即为之勒石筑亭，名为墨妙亭。顾信舍宅为寺，碑石归淮云寺，1983年3月移至憩园重建。重建的墨妙亭嵌有按拓本重刻的《归去来辞》碑、赵书褚遂良《枯树赋》碑和赵书《重建海宁禅寺》碑等九块，均具原碑神韵。说起《归去来辞》碑，还有一个小故事：相传明代阉宦魏忠贤专权，其党羽在全国为其大修生祠以献媚魏阉。苏州巡抚毛一鹭要太仓送赵碑磨去另刻，太仓人敢怒而不敢言，一方面为保护地方文物，一方面又迫于淫威，不得已想出敲断碑体，以保留碑刻的办法，终于把碑保存了下来。进入清代，此碑移嵌孔庙大成门壁间，文革时，此碑又历尽劫难，一度失去踪影。八十年代初普查文物时，才重新发现一段作了河埠洗衣踏板，一段作了猪圈垫板的碑体，正像庄子所说，碑以不材得以保存，亦云幸矣。亭内“墨妙亭”三字为本邑丹青大师朱屺瞻手笔。当地耆宿王君麓老先生还撰写了“墨妙建新亭，点缀园林景色；文明耀古园，发扬艺术光辉”的楹联，由费新我左笔。亭内抱柱联为潘景郑撰，沈抱一书，联为“墨痕垂娄水，长护新亭同仰之；妙迹传鸥波，远珍遗范式高风。”嵌字浑成，含义贴合，堪称佳作。
　　现墨妙亭所在地为张溥故居学山园旧址，亭为重建，然飞檐凌清虚，回廊摇花影，门窗与座基，或雕得拙扑简洁，或塑得栩栩如生，皆透出浓浓古意。读亭前《重修墨妙亭记》，始悟新筑。
　  美食：不能错过的是太仓肉松。

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