怡园位于苏州市人民路1265号。园东为人民路,西与原顾氏春荫义庄、祠堂毗连相通,南与原顾氏住宅隔巷(尚书里)相对,北是弹子巷。全园占地面积6000平方米,开放面积5500平方米,其中水面面积590平方米,建筑面积1410平方米,绿化面积1690平方米,为江苏省文物保护单位。
怡园为清末同治、光绪年间(1874-1882),由浙江宁绍台道顾文彬所造。顾先购阊门外刘园,后让与盛氏,于尚书里(明代尚书吴宽故里)宅北陆续购废地0.67公顷,先筑义庄祠堂数十楹,称“春荫义庄”,在义庄东建园,即“怡园”。
园中一石一亭必先拟画稿,寄与其父商定。顾文彬书信指点,嘱顾承多游苏城名园,领会章法。光绪元年(1875)五月,顾称病归,遂与子亲谋建园。顾取《论语》中“兄弟怡怡”句意,定名“怡园”。
至此,怡园历时9年,耗银20万两,全部落成。在建园过程中,顾氏集各园景观之长,并广为搜罗太湖石峰、碑刻,多植白皮松,园内放养孔雀、鹤、梅花鹿等动物,别具特色。园建成后,从“春萌义庄”大门经牡丹厅入园。设于护龙街(现人民路)的侧门不常开启,后又辟尚书里(现怡园里)边门。