山塘街（七里山塘）4A景区

山塘老街全长360米。虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在。老街重现了当年山塘的繁盛，店肆林立、会馆齐聚。既有苏州采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺。古老的山塘吟唱着一首和历史应和、与时代合拍的让人酒酣摇曳的歌谣！

山塘街始建于公元825年，距今已有千余年的历史。大诗人白居易来苏州担任刺史。他组织民工疏通山塘河并顺势拓展了河提，供车马往来驱驰。自此，兼具交通旅游双重功能的山塘街就横亘在市区和虎丘之间了。

山塘街自建成以来，便以其秀丽的水乡风光成为旅游胜地。整个街道呈河路并行的格局，建筑精致典雅、粉墙黛瓦、体量协调、疏朗有致，是苏州古城风貌精华之所在。山塘街在明清时期就是我国名胜古迹密集、门类较多的街区。据清代《桐桥倚棹录》记载，道光年间山塘一带的山水古迹达500多处。

入夜的山塘河更值得你流连，两岸唯美的灯光，不但映射着山塘河的美景，更加映射出昔日山塘的繁华，凝神细听，那古老悠远的吴韵仿佛就在你耳边轻响，一条山塘河，一艘画舫，一杯香茗，点点的灯光，让你不知身处何年。

通贵桥是一座横跨山塘河的单孔拱形环洞石级桥，扁砌青砖压条石栏杆。清朝顾公燮《丹午 通贵桥 笔记》有记载云：“山塘吴文端公一鹏与蔷提庵前郭方伯某友善，朝夕过从，明隆庆二年（1568）桥上首出现五色彩云，古又名瑞云桥。通贵桥宛如弯月，桥洞和水中倒影连成了一个规则的圆。

千年的山塘街，千年的河水依然流淌。如果你到山塘街却不登一叶画舫，确为一大憾事。自古戏台登舟，安静的电瓶船将为你开创另一段思绪，穿过古老的桥洞，看着枕河人家的生活，粉墙黛瓦，斑驳的历史痕迹在你身边流淌，忘却了都市的喧嚣，无谓人生的烦忧。“吴中名胜”的虎丘塔将三次让你远眺。

民间传说明朝刘伯温为破风水，沿山塘安放七只石狸。一些作者甚至认为“七里山塘”乃“七狸山塘”所讹，不过这种说法并无史书根据。2006年，七里山塘重新安放七只石狸。这七只石狸从东到西依次是：美仁狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、彩云狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、海涌狸（望山桥）、分水狸（西山庙桥）。