甘家湖白梭梭自然保护区

　　准噶尔盆地西部有一片原始沙生林区。林区跨乌苏、精河、托里三县市，北连乌苏、托里交界的玛依勒山，南接312国道，东临四棵树河，西接艾比湖西北缘，在地形单元上属于艾比湖盆地。1983年6月，这里建立了甘家湖梭梭林自然保护区，总面积1040平方公里。林区中的白梭梭林作为一种原始的沙生物种，是目前世界上保存最为完好的。奎屯河、四棵树河、古尔图河在保护区东面蜿蜒汇聚，向西贯穿林区，注入艾比湖。

　　保护区以白梭梭、梭梭及周边荒漠生态环境为主要保护对象。

　　新疆的准噶尔盆地是梭梭的主要生长地之一。在保护区建立前，甘家湖一带的林区是以碱梭梭、白梭梭为群种的荒漠次生林，局部植被还保留着原始形态。

　　林区的梭梭林有730多平方公里。梭梭也叫琐琐，誉称为“沙漠植物之王”。梭梭属藜科梭梭属，落叶灌木，耐寒暑、耐盐碱、抗风沙，是理想的固沙植物。为了适应干旱的生存环境，梭梭根系发达，主根可深入地下10米，而且多侧根，为了能充分吸收水分，梭梭的侧根还长成上、下两层，为了有效地防止蒸发，梭梭的叶已退化成包有胶质的细长圆棍。

　　白梭梭与梭梭同属一科。目前，全世界除我国外，仅哈萨克斯坦还有野生白梭梭存留，是亟待保护和挽救的濒危树种，属国家一级重点保护植物。

　　除梭梭和白梭梭外，保护区还生有100多种荒漠树种。胡杨、沙枣、柳树、芦苇迎风而生，铃铛刺、琵琶柴、沙拐枣、对节刺等沙生灌木层落丛丛杂杂，似淡彩素描绘出中国西部荒漠次生林的景状。

　　林中珍藏着经济价值较高的药用纤维、绿肥植物；跳跃着马鹿、盘羊、黄羊、野猪、狐狸等野生动物；翻飞着杜鹃、百灵、潜鸟、天鹅、野鸭、黑额百劳等自然珍禽。西部荒漠粗犷的生机在干热的空气中显现。

　　林区地下水丰富，在部分地区溢出为泉，形成小片湖泊，是野生珍稀水禽良好的栖生繁衍之地。自保护区西行，便来到密林深处的艾比湖。这里，一边是萎缩的湖面盐碱泛白，周围的戈壁荒凉寂静；一边是芦苇、梭梭丛生，鹤、鹳、野鸭蔽日，在准噶尔盆地的西部，盐碱荒滩与生命激情就在这一线之间。

　　在保护区建立前，甘家湖林区由于过量垦荒、采樵、放牧、挖药、烧荒，使这片天然次生林向盆地中心退缩了20—30公里，导致风沙肆虐，土质沙化，草场退化，沙漠以每年5—8米的速度向东南移动。自1983年建立保护区以来，通过培育天然母树林和人工播种，保护区的次生林覆盖率提高了0．1％一0．2％。2000年11月，甘家湖梭梭林自然保护区又被批准为国家一级自然保护区。

　　现如今，保护区始终抵御着自阿拉山口入侵的肆虐的烈风，控制着克可喀斯哈流沙的移动，维护着乌苏、精河、托里三县市和农七师6个团场的绿洲生态平衡。