泰山皮影历史悠久,在明代古籍《梼杌闲评》中就有关于泰山皮影的记载,距今已经有600多年的历史。清代末年 至民国期间是泰山皮影比较活跃的时期,在民间还流传着影子戏与石敢当的一些传说。泰山皮影艺人经过历代传承,不仅保留了泰山皮影传统的表演技艺、雕刻方法和口传剧本,而且有许多 新发展。
泰山皮影是山东皮影的代表,与山东乃至全国其它地区各流派皮影相比较,以其雕刻精美的艺术造型,奇妙精湛的 演出技巧,委婉优美的音乐唱腔在众多的皮影流派中一枝独秀,享有“泰山文化活化石”、“中华绝技”的美誉,在颇负盛名。
不同于其他流派“七紧、八松、九消停”的表演方式,传统泰山皮影表演方式独特,一台戏多需要两个人,一人 伴奏、一人表演;必要时还可以一个人演出一台戏,这就是皮影界的古老绝活:“十不闲”。表演者同一时间内要“脑子想着词儿,口中唱着曲儿,手里舞着人儿,脚下踩着锤儿” ,一个人 身兼数职完成一整台戏的演出,需要有相当深厚的表演功底。
泰山皮影以驴皮为原材料,历经制皮、过稿、雕刻、上色、防腐等十一道工序精心制作而成,风格独特,保存长久 。一件30CM高的皮影,光精细的雕刻就需要3000余刀,经过防腐工艺后可以保存上百年,有很高的收藏价值。泰山皮影主要传承人范正安表 演的“十不闲”被温家宝赞誉为“中华绝技”,同时个人也被李长春赞誉为“真专家”。2010年9月泰山皮影受邀前往法国巴黎联合国教科文组织总部演出,引起强烈轰动。