玄武灵台位于北城内海子池北高阜,始建于宋,最初名为玄武台,为昭阳十二景中的玄武灵台(清代避圣祖玄烨讳,曾改名元武台)。上有楼三间,名襟淮楼。元时知县詹士龙于此读书,故又名读书楼。
1538年,知县傅佩开辟玉带河引水入海池,为巩固城防重修此台,并改名拱极台,台高6米,长16米,宽15米,占地约1300平方米。正门有石刻“拱极”两字。东西两侧各有圈门可以出入,东面平台为昭阳书院,天井北三间为纪念屈原的屈子祠。西过月洞门为绿波亭,,亭北为海光楼。
1686年《桃花扇》作者孔尚任曾馆于此。绿波亭西有花墙月门,内为供奉政绩卓著的兴化历代县令的遗爱祠。1945年秋,台毁于战火。近年陆续重建,正逐渐恢复旧貌。