中华曲苑始建于光绪年间,位于南市旭街(今和平路)一八六号。之前是一座茶棚,名为中华茶园。光绪二十七年(一九零一年)翻盖为青砖灰顶楼房,以演出莲花落为主,称中华落子馆,与权乐落子馆、群英落子馆、华乐落子馆合成为“南市四大部”。
因该园地势适中,交通便利,地处南北要道,三十年代时生意红火。一九四二年太平洋战争爆发后,中华茶园业务日趋萧条。后改为中华戏院 ,演出评戏及河北梆子,金刚钻、银达子、韩俊卿、新凤霞、马三立等名角均曾在此演出过。
上世纪六十年代戏院一度改为新华书店礼堂,后又更名为中华剧场,现为中华曲苑。一九九八年相声名家于宝林倡导并组织演员在中华曲苑等茶馆恢复相声大会,首演即火,相声这才回到了自己的沃土上,之后经过众多相声演员的努力,日渐兴盛,至今日已成为天津的一个标志性文化旅游项目。