天梯山石窟

　　天梯山石窟，也叫大佛寺（与莫高窟齐名）。位于武威市城南约40公里的中乡灯山村。因山道崎岖，峰峦叠嶂，形如悬梯，故名。天梯山巅白雪皑皑，常年不化，山间泉水叮咚，草木丛生，风光绮丽。“天梯积雪”为凉州八景之一。天梯山石窟，是我国开凿较早的石窟。据范文澜著《中国迥史》记载，天梯石窟始创于北凉王沮渠蒙逊时(40I～432)距今已1500多年，早于云岗石窟和龙门石窟。
　　天梯山石窟仅存3层，大小洞窟17处。其中一大型洞窟残高30米，宽19米，深6米。窟内有释迦牟尼大像1等，高15米，宽10米，面水而立，右臂前伸，指向前方，巍然端坐。释迦两旁还有文殊、普贤菩萨，广目、多闻天王、迦叶、阿难等6处尊造像，造型生动，神态威严。窟内南北两壁绘有大幅壁画。南壁上部为云纹青龙；中部为大象梅花鹿，大象背部驮有烟焰发光的经卷，下部是猛虎和树木花卉。北壁上部绘有青龙双虎，中部绘有白马、墨虎、菩提树，马背上经卷闪光；下部绘有牡丹花卉。整个壁画笔触清新，色泽艳丽，形象逼真，天梯山石窟是我国早期石窟的代表，在我国佛教史上占有一定的地位，不但为佛教的传播培养了人才，而且为石窟的开凿造就了技术力量。后来，北魏在大同开凿云岗石窟时，所用能工巧匠都是从姑臧迁徙而去的，主持开凿的也是姑臧憎人昊曜。

 　　天梯山石窟以它独特的湖光山色和古老的佛教文化吸引着国内外的专家、学者和游客。