管涔山风景区属吕梁山脉,为贯穿山西境内的主要河流——汾河的发源地。山势险峻,是华北落叶松的原生地。这里林深叶茂,沟壑纵横,成为一处森林资源颇为丰富的林区。
管涔山国家森林公园位于宁武县东寨镇,含五寨、神池、岢岚、静乐等部分县区,由大石洞、秋千沟、马家庄、高桥洼、阎家村和怀道林场的部分区域组成,总面积约4.433万公顷,森林面积占50%。是以险山、奇峰、天然森林、高山湖泊等自然风光和珍禽异兽为主的旅游区。园内动植物资源丰富。云杉和华北落叶松集中,素有“云杉之家”和“华北落叶松故乡”之美誉。野生动物有152种,其中兽类36种,鸟类116种,栖息着褐马鸿、金钱豹、梅花鹿、金雕等国家一类保护动物。林蘑、蕨菜等绿色食用资源也极为丰富。公园内高山耸峙,峰峦奇拔,山脉绵延,横亘千里,山青水秀,风景优美,有旅游景点50多处,如芦芽滴翠、汾源灵沼、象鼻支锅、马营天池、万年冰窖、万佛洞、小悬空寺、管涔林海等,是一处以险山、奇峰、森林、湖泊和珍禽异兽组成的国家级森林旅游区。
主要景区有:
芦芽山风景旅游区面积32.18万亩。以芦芽山自然保护区为基础,区内以冰口洼为“脊”,北有清涟河流人五寨,南有吴家沟河流人汾河,动植物资源丰富,名胜古迹众多。区内有夹驴石、护林老翁、石猴护林、看花台、南天门、将军石等九大自然景观,又有太子殿雄踞于山巅,周围有寺、庵相伴,景色十分秀丽,是森林公园的主体。主峰芦芽山海拔2736米,尖峭巍峨,怪石嶙峋。每当云遮雾罩之日,其峰尖突出于翻伏腾涌的云雾之上,远处的眺望,犹如葱葱茁状的芦苇嫩破水而出,生气勃勃,鲜嫩欲滴。更为惊叹的是不知古人是怎样在那陡峭的峰顶上修建了“太子殿”。在芦芽山东北林溪山下,有一股清澈甘甜的泉水自石壁龙口奔涌而出,飞珠溅玉,滚如汤沸,声若雷鸣。这就是三晋母亲河——汾河源头。目前,已在芦苇建立了自然保护区。
荷叶坪亚高山草甸生态区。荷叶坪山因其形状如荷叶而得名。山顶有万亩草甸平原,传说是北宋杨家将的练兵场,有北将台、南将台、石马栅、跑马湾等遗迹,又有电视转播台耸立其上,拟开辟骑马、骑射、游牧等旅游项目。
马营海山地湖泊旅游区。位于宁武县东庄乡,有粗犷秀丽的高山湖泊——马营天池。天池面积0.8平方公里,水深10米以上,蓄水800万立方米。天池水“阴霖不溢,阳旱不涸,澄亭如鉴”,是养鱼、水上运动和垂钓的天然胜地。东侧有隋炀帝的汾阳宫遗迹,正在开发成一处综合性的人文景观。这里又是一处绝好的亚高山平台地,是开辟体育运动、高山训练项目的天然场所。
汾源次生林风景区。区内森林茂密,林相整齐,山青水秀,鸟语花香,是华北落叶松的故乡,为国内所独有。这里又是汾河的发源地,称“汾源灵沼”。汩汩泉水喷涌而出,声如击钟,旁有雷鸣寺遗址,300余间建筑残迹依稀可见。又有南沟庙瀑布、花石板观景台、地下潜流、火地沟观景处、石字垴观赏坪、石老人、独木穿石等自然、人文景点,还有新建的高山气象站、岔上水文站等。
管涔山断层地质观光区。主要景点有:坝沟湾斜向断层、象鼻支锅、紫塞长城、小石门水平断层、万年冰、仙人洞、清子庵、大禹点将台、香水瀑布等。是理想的高山射击场和断层地质研究区。
黄草梁冰川地质风景区。位于芦芽山北部山脉,居第四纪冰川冲刷区。这里的山脉堆银砌玉、晶莹异彩,到处是冰峰皑皑,十分壮观。
莲花畔老虎栖息观察区。华北地区存有东北虎,引起了中外专家的关注。据考察,大约有五六只东北虎隐藏在深山密林中,常在北起南将台,向西南延伸,经山神庙、大南沟到莲花畔一带活动。拟在莲花畔开辟一处安全的观察区,以满足游人的好奇心理。
公园的中心东寨镇,北距宁武火车站30公里,南离太原220公里。这里备有宾馆、招待所、歌舞厅等设施,可满足旅行者的需要。
在汾河与桑干河分水岭——海拔1954米的起伏山岗上的宁武天池,是我国三大天池之一,令人心往神追。池面1200余亩,水深十余米,“阴霖不溢,阳旱不涸,澄清如镜。”传说池底埋藏着一根王母娘娘的定海针,什么人也盗不走。在管涔山分水岭上有一座山,向阳的一面是常年不熄的火着窑——“火焰山”:背阴的一面是常年不化的“万年冰洞”。洞内巨石陡峭,冰柱林立,以及冰瀑冰河,千姿百态的自然冰体常年不化,堪称世界奇观。更有那傲立山间的“玉石林”,在褐灰色的山体衬托下,玲珑剔透,蔚为壮观。