八宝亭

     如同虎丘之于苏州，五亭桥之于扬州一样，八宝亭是宝应的象征。来到宝应，不去八宝亭看一看，那可真是一件令人遗憾的事情呢。
    明嘉靖三十年(1551年)，知县岳东升浚得宝河，于河边立碑建亭，纪念真如得宝之事。清道光和民国初两度维修。民国年间，八宝亭作阅览室。50年代, 被占为私宅。1983年于纵棹园内仿原型重建，亭为方形，琉璃瓦屋面，四角攒尖，高5米，周长12米，占地100平方米，由当代著名书法家赵朴初题额。 原亭内明嘉靖三十年残碑及道光、民国年间修亭碑记，亦移置于亭侧，并新立碑刻记八宝亭重建始末。
    八宝亭现坐落在城中心的纵棹园里。进了素砖。高瓦的园门，走过垂柳依依的石路，踏上溪流涓涓的小桥，那飞檐翘角、凌然欲飞的八宝亭就跃人了你的眼帘。远远地，赵朴初先生书写的馏金大字“八宝亭”赫然醒目。拾阶而上，伫足亭内，八面来风，近闻鸟语花香，远眺旭日东升，悠悠然如临仙境。
    夕阳西沉，晚霞满天，翠柳环绕的八宝亭倩影倒映水中，上下一体，晃荡不息，颇有几分“深潭藏古寺，碧水化翠薇”的意境。
    如诗如画的八宝亭得名于一个美丽而又神奇的传说。相传唐代中期，安史之乱，生灵涂炭，中原战争， 烽火连绵。有一位真如尼帖由河南巩县辗转来到楚州安宜(即今宝应县)。一个冬日的夜晚，真如在梦乡中，恍然踏上五彩祥云，来到了天宫。玉帝召见了她， 赐给她八宝，说：“下界丧乱已久，杀戮不休，腥秽之气直冲云天，坝用神宝，以镇邪逆。今赐八宝，你回去后，交给皇帝。这样，兵革可息，乱世可清。”
    真如将此事报刺史崔铣,刺史派人前来勘查。真如取出八宝：一日“如意珠”；二曰“红鞯鞴”；三日“琅垤珠”；四日“玉印”；五、六为两副“皇后采桑钩”；七、八为两柄“雷公石斧”。八宝置于日下， 白气贯天；置于暗室，耀如明月。崔铣又派人随真如进京。上元二年(761年)四月，抵达长安，拜见肃宗，时肃宗李亨身染沉疴，危在旦夕，见宝，召见太子李豫，道：“你由楚王人为皇太子，上天赐宝楚州，显然是在佐助你呀！”肃宗病故后，代宗李豫缆位， 以得宝之故，即改年号上元三年为宝应元年(762)，升楚州为上州，易安宜县为宝应县。从此以后，四海之内，兵革渐偃，五谷丰登；封域之内，百姓得以安居乐业。宝应县遂为望县。有趣的是，这时传人日本的象棋，也被日本人唤做“宝应象棋”。宝应一时名扬四方。代宗大悦，在真如居住地一一宝应县南街建“真如寺”，开“得宝河”，谢上苍佐助之恩。明嘉庆午间，为纪念玉帝赐宝之事， 又在南街建“八宝亭”。1983年，八宝亭由县南街迁至纵棹园内。
    《重修八宝亭记》说：“鉴于原址狭窄，无拓展余地，且得宝河、真如寺无形迹可考，故将亭迁至纵棹园内。”八宝的传说，美丽又动听，其实，这当是时人敷衍润色的一出“好戏”。安史之乱以；来唐王朝一直未能太平，动乱迭起，人心浮动。此时，肃宗急需一个为臣民所能接受的方法， 让儿子正位。也许是楚州剌史善于揣摩帝意，借助“天降符瑞”之故伎；献八宝给皇上，并编一段神话传说， 自然一拍即合，龙颜大悦。然而古代史学家们却将此事郑重其事地找人了史册。《新唐书》说： “楚者，太子所封， 今天降宝于楚，宜以建元，乃以元年为宝应元年。”如此道来，八宝的传说并非语出不经，难怪千余年来一直为宝应人津津乐道。
    八宝亭历经沧桑，是历史风云变幻的见证。文人雅士、骚人墨客每至于此，总要凭吊一番，留下不少诗词歌赋。明吴敏道诗说：“万木河干秀，千年宝气浮。家家事蚕作，拾得采桑钩。” “采桑钩”即为八宝之一。清宝应县令岳东升则这样描述：“一日昧爽，过其处，见云气殊常，备诸色相，或明如珠，或润如玉，或缤纷交互，如紫翠玄黄诸瑰伟并陈而借采然。嘻!霏霏乎，煜煜乎，万态奇观，昭回天地，即真如登受时或未乃尔。”大肆渲染，笔下景致真个妙如仙界。
    值得一提的是八宝亭也曾留下了周总理童年时的足迹。童年的周总理随养母陈氏来宝探亲，在八宝亭内看书阅报。解放后，他曾在接见范承祚大使(宝应籍人)时专门询问过有关八宝亭的情况。
    历史上，八宝亭乃是运河古道的一颗璀璨明珠。唐苏鄂《杜阳杂编》说；“真如获宝所居，河圩高敞，培物润戊。”宋诗人梅尧臣《宝应道中》是一片丰收景象；“青青老菱叶，下有繁实尖。浪头拨船女，到手终不嫌。”清邑人刘家麟的描写更是清新自然：“秋水长天飞野鸭，夕阳门巷卖家菱，”一派鱼米之乡风景。
    如今的八宝亭畔，更是传奇不绝。水乡“八宝”： 荷藕、菱角、慈姑、螃蟹……早已是名扬神州内外，享誉千家万户。而今，宝应的“宝”已远远不止“八宝”，随口数来，就有“八宝亭”酒、 “五琼浆”、“宝胜电缆”、“钢瓶灶具”……这些新“宝”也已驰誉大江南北。是啊：八宝亭已成连接历史与未来的坐标。 时代的大潮已在八宝亭下涌动，物华天宝、人杰地灵的宝应，定会奉献出更多的“八宝”也定将谱写出新时代的八宝亭传奇。

航空： 扬州本身无机场，旅客可借道南京禄口机场。扬州到禄口机场有直达班车。扬州至禄口机场的班车，每日8：30、11：30、14：30于扬州市北门外街1号（友好会馆西侧）发车，途中经停仪征；禄口机场至扬州的班车，每日12：00、14：30、17：30发车，途径仪征，终点站同发车点。 铁路： 2004年4月18日起，扬州开通客运火车，目前有到北京的直达特快列车和到上海、汉口、西安、广州的列车。扬州火车站位于扬州城西郊文昌西路，公交22、26可达火车站。客运值班电话：0514-2686282, 票务电话：0514-2686262。 小贴士：从上海、苏州等方向至扬州的火车需绕行南京，费时较久。来自上海等方向的游客如坐火车，可选择在镇江站下车。镇江火车站广场和扬州汽车站之间有流水发班的班车，票价12元，行程约1小时。此外，镇江来扬州还可选择城际公交。 公路： 扬州汽车西站位于江阳中路邗江路口，每天6：00－18：00，有发往南京、镇江的快客，20分钟一班。走高速公路到南京仅1个多小时车程。到镇江火车站也仅45分钟车程。（需摆渡过长江，渡船5分钟一趟）。问讯电话：0514－7963658。 扬州汽车站位于江阳中路渡江南路口，主要始发东向、北向的和省际长途班车，每天6：40－16：00有十余班快客发往上海（过江阴长江公路大桥），车程3.5小时，票价70—90元（视车型而定）。问讯电话：0514－7813658 上海－扬州，最方便的应该还是汽车，从虹桥路211号徐家汇客运站搭乘交通大宇的大巴前往扬州，车程3－4小时，票价86元；也可在新客站乘开往镇江的列车，下车后从镇江火车站旁边的汽车站乘车去扬州，车程1小时左右，票价13元。