伊犁河是新疆水流量最大的内陆河,《汉书》中称之为伊列水,《新唐书》名之为伊犁水,帝帝河。喀什河,巩乃斯河,特克斯河是伊犁河的三大支流。
全长1500公里的主流, 在我国境内汇集而成,自东向西奔流205公里后,在霍尔果斯河口注入哈萨克斯坦共和国境内, 最终汇入巴尔喀什湖。约四分之三的水量流入哈萨克斯坦共和国境内。在丝绸之路天山道上,伊犁河流域风光之美,不知倾倒了多少人,而伊犁河之行旅艰难,也不知难倒了多少人。
如今,著名的野马渡大桥,喀拉塔姆大桥和距伊宁市西南面16公里的伊犁河大桥,已化天堑为通途。“昨宵一雨浑河长,十万鱼皆拥甲来”。伊犁河盛产鱼类,味道鲜美。