莲湖

原莲湖是洞庭湖的一个港汊，经过多年的围垦治理成为“湖中之湖”，面积近3000亩，年产湘莲600多担。船到三江口，弃舟登岩，乘车翻过一道防洪大堤，便到了莲湖。蜿蜒的长江大堤绕湖而过，茂密的防浪林镶嵌四周。堤外江水滔滔，奔腾不歇；堤内水清浪白，映碧叠翠。每年清明过后，满地新荷露出尖尖小角。端阳一到，宽阔的湖面便撑起了无数把绿色的小伞。清晨，荷叶上滚动着晶莹的露珠；黄昏，荷叶沐浴着落日的余晖。时而银灰色的水鸟凌空盘旋，时而扑楞楞的野鸭出没其间。

从小暑到重阳，正是荷花盛开季节，一个个含苞待放的花蕾，一朵朵怒放的荷花婷婷玉立，“出污泥而不染，濯清涟而不妖”，显得十分素雅、高洁。当花瓣尚未凋谢，莲蓬却脱颖而出。不久，莲子就成熟了。这时水乡的采莲姑娘，挥着竹篙，驾着小船，结伴而来，边唱边采，怡然自乐。

每到盛夏酷暑，大家把泛舟莲湖当作人生的乐事。这时的莲湖碧叶翠梗，清香满池。如穿行于荷花之中，漫游于荷荫之下，令人爽身清心。若逢夜幕降临，又是流萤点点，蛙鼓声声，月移花影，满湖银晖，一派荷塘月色，更加令人神往。

莲湖生产的莲子名曰“湘莲”，颗粒饱满，肉质鲜嫩，被视为莲中珍品。生食，清甜幽香；煲汤，鲜嫩无比；入药，健脾止泻，益肾固精，清心定神。“冰糖莲子”系湖南著名小吃，向来为人称道。