湖南省建立最早的省级自然保护区之一
区内的森林和野生动植物一直受到严格的保护和管理
区内最高峰――神农峰(酃峰)海拔2122.35米,为湖南省第一高峰
桃源洞国家级自然保护区(神农谷国家森林公园)是湖南省建立最早的省级自然保护区之一。自1982年经省人民政府湘政发(1982)29号文件批准成立以来,区内的森林和野生动植物一直受到严格的保护和管理,基本上实现了保护“保存较完好、区系成分复杂、华南、华东、华中区系交汇的原始森林,我国目前分布东缘的资源冷杉(大院冷杉)、银杉、大型猫科动物、林麂、兰科植物等珍稀濒危物种资源”的建区宗旨。2002年7月经国务院国办发[2002]34号文批准,成为国家级自然保护区,保护对象为华南虎、黄腹角雉、云豹、金钱豹、资源冷杉(大院冷杉)、银杉、南方红豆杉、伯乐树、兰科植物等国家重点保护、珍稀濒危、特有动植物物种资源及其生物多样性,中亚热带湿润地区原始常绿阔叶林森林生态系统。保护区面积23786公顷,占炎陵县土地总面积的11%,其中核心区6357.6公顷,缓冲区面6369.3公顷,实验区10115.1公顷,保护区内活立木蓄积161.47万立方米,森林覆盖率98.75%。
桃源洞国家级自然保护区(神农谷国家森林公园)位于南岭山地向湘中丘陵过渡的边缘地带,属中山地貌。由南岭山脉的万洋山为主体组成,海拔1000米以上的山峰有103座,山体呈南北走向,地势由东南向西北倾斜,东南地势高耸但地形开阔、属高山台地。西北地势较低,但山峦重叠,地势险峻,沟谷纵横。区内最高峰――神农峰(酃峰)海拔2122.35米,为湖南省第一高峰,最低海拔420米,相对高差1700米。