严家大院始建于公元1907年(清光绪三十二年)属现存完好的白族民居经典建筑群,是“白族商帮”领军人物严子珍老先生的庄园。严家大院精准体现了白族民居的特点,即“一进四重院”、“三方一照壁”、“四合五天井”、“六合同春”、“走马转角楼”等。其建筑布局及结构非常富有人性化,一进四院,院院相环,相互支撑又错落有致,而且具有极强的抗震力。楼上楼下院院相通相连,上下进出便捷通畅。光照充分,通风又透气。选料严格,做工考究,雕龙画栋,古朴典雅。整个院落,给人以温馨舒适、养生又养眼的享受。
上世纪三十年代(1936年),又在后花园内构筑了一幢西式楼房,地下层可防空,又可做储藏。整座大院中西合璧、相互辉映。大院内外大小房间103间,总占地为2478平方米,建筑面积达3066平方米。
严家大院因其典型白族民居古建筑及名人故居的双重历史文化价值,一九八七年公布为云南省重点文物保护单位,二零零一年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位,2013年大理独秀集团出资开办为“严家大院博物馆”