广东惠东海龟国家级自然保护区位于惠东县稔平半岛最南端,大亚湾与红海湾交界处,核心面积18平方公里,外围保护带700余平方公里,是中国大陆唯一的国家级海龟自然保护区。
保护区三面环海、气候温和、环境恬静、风景如画、海天一色、一览无遗。海面动则波涛汹涌、波澜壮阔,可令人顿时慷慨激昂,豁然开朗;静则碧波浩渺、湖面一般,在日出曦光和日落余晖的映衬下,波光粼粼, 宛如真实的梦幻。区内有怪石嶙峋、千姿百态的沿岸风光;也有洁白如银、晶莹剔透、水质清澈的海滩。白天时而阳光、白云和沙滩;时而大雾弥漫、惟露一岛;夜里广漠穹苍的星空,恣意舞动,就连生长于海湾的万物也似乎挣脱了地心引力;在旋转的“银河舞厅”中,随着浪涛的节拍欢奏起星际间“第一交响曲”。灵龟慕名而来、欢快地繁衍新生,更是成就其得天独厚, 这正是当地家喻户晓的“海龟湾”。
科普馆始建于2001年,占地面积1200㎡,馆内设科普长廊和标本馆,主要通过图片、标本科普知识动画片、3D海洋科普知识电影等,增加了射灯、水纹灯等设施,在声、光、电的衬托下,生动形象地展示海龟及海洋生物的生态面貌,同时向公众展现海龟进化、洄游、繁殖、科研、保育和文化等方面的知识,内容深入浅出,老少咸宜,可促使人们更好地认识和了解海龟,是人们参观海龟保护区的首站之选。
产卵场全长约1公里,水质清澈,沙粒晶莹剔透,沙滩随着季节变化而不断移动,因此沙层长年保持松软状态。也许是这里环境优美和不被人类所破坏等原因,千百年来,海龟一直丈量着这里的沙滩,幼龟出壳蹒跚离岸,到20多年后重返产卵,这里就像它们一生坐标的原点,不管游到多远,几十年后,在繁殖季节(端午节与中秋节之间),总能顺着洋流回到出生地,找到这里,然后乘着黑夜爬上沙滩产卵,在黎明前回到海里……一代又一代,一群又一群海龟重复着它们的生命轨迹,从这里诞生起,它们就注定要和这里厮守,故当地人称之为“海龟湾”。可悲的是由于人类行为的影响,如非法贸易、渔业捕捞、海洋污染、产卵地和栖息地遭受破坏等,在我国,有海龟上岸产卵的沙滩已是寥寥无几,由此一来,海龟湾便成了我国大陆18000公里海岸线上的最后一张正常有海龟上岸的产床。
2019年1月启用了全国首个集海龟繁育及救护中心,集科研、科普教育及生态旅游于一体的海龟驯养中心。海龟驯养中心主要由室内越冬池、室外驯养池和人工沙滩三部分组成。
室外驯养池水面积约1000平方,水体约2000立方;水深0.5-2.5米之间;通过流动水模式养殖,集污、排污性能良好,能满足100只亲龟驯养繁殖需求。室外驯养池与室内越冬池之间设计了“洄游”通道,方便海龟在驯养池与越冬池之间“洄游”。
人工沙滩的产卵区沙滩长约50米、宽约15米,沙深2~3米,沙质柔软(有一定弹性)、不损害上岸海龟。沙滩有一定坡度,与室外驯养池相连,孵化出壳的小海龟可以直接爬入池内生活。2019年年5月,人工沙滩迎来了第一位上岸产卵的海龟妈妈,截至目前,已有6只人工养殖的母海龟在人工沙滩产卵共计8窝,产下700多枚海龟蛋。
龟鳖园占地3000㎡,是保护区救护来自我国执法部们罚没的淡水龟和陆龟的主要场所,同时也是保护区向公众展示除海龟以外的其余两大龟类(淡水龟和陆龟)生活习性的地方。通过近百种淡水龟及陆龟实体的展出,让人们充分掌握不同龟类的特点、辨别方法及保护的重要性,尽情观赏这此来自恐龙时代生物的缤纷色彩,领略“神龟”世界的美。