雕花大楼又称春在楼,始建于1922年,1925年落成,历时三年。先后有各种工匠及民工26万多人次参加,以香山帮工匠为主,造价耗资十五万银元,折合当时黄金3741两。此楼原主人为金锡之,金、银、铜、铁的“金”,无锡的“锡”,之乎者也的“之”。因为大门朝东而开,俗话说向阳门第春常在,故取名为“春在楼”,寓春天常在,万年长青之意。
春在楼拥有大小房屋上百间,占地面积5000多平方米。该楼建筑既是中西结合,又是古今结合,以突出中古为主,在“中”里又带有“西”的特色。如楼上东西厢房的窗户选用进口彩色玻璃,通过日光作用能反映出春、夏、秋、冬四季景色。绿色:代表春天,象征满园春色;红色:代表夏天,象征夏日炎炎;黄色:代表秋天,象征夕阳西下;蓝色:代表冬天,象征茫茫白雪.
一般建房椽子有方、圆两种,而雕花楼有四种,即方形、圆形、环形、凸形。楼上前后走廊的木质栏杆扶手上面雕有竹节,表示节节高升之意,下面装有铸铁银色铁栏,四周角内是四只蝙蝠,喻意蝙蝠庆寿,福寿双全。大圆圈里藏有“延年益寿”四个字。正中心的“太极图”有压邪之意,喻意有福有寿,福寿双全,邪气全无,延年益寿。
大厅正面的门窗上雕有二十四孝的故事:“王祥卧冰求鲤”“鹿乳奉亲”“怀橘奉母”“戏彩娱亲”“哭竹生笋”“咬指心痛”等。这门窗上的白钢拉手是仿造西汉“刘邦”时期的古钱币。每天开门关窗,用手拉着它,意思是伸手有钱。窗门插销是寿桃形的,插座是蝙蝠形的,象征有福有寿,取福寿双全好口采。又是脚踏有福,脚踏福地。两边木栏图案,前天井雕有双钱,后天井刻有长寿,喻有钱有寿之意。
那扇花园后门,形似半亭,设计巧妙,屋脊上鹅蛋形的这面镜子起压邪作用,左右一对凤凰头喻荣华富贵,还有蝙蝠庆寿,两边一对翅角,实是一对如意,喻万事如意。南北一对果盘分别装有佛手、石榴、寿桃(佛手压邪,石榴表示多子多孙,寿桃是长命百岁)六件,有六六顺之意。旁边墙上精雕一条伏龙,突出龙头,身体在云层之中,上面有“停云陇”三字,隐喻龙在空中逍遥自在。
可以用十句话来归纳一下雕花大楼的整个内容,那就是:伸手有钱、脚踏有福、抬头有寿、回头有官、出门有喜、进门有宝、以少胜多、小中见大、虚中有实、虚实相合。我们还可以用五个字来总结一下它的特色,那就是“宏、巧、精、雕、变”。