玛坝为哈尼语,意为宽阔的田地,在宝华镇共有61个自然村,在撒玛坝周围就有21个自然村,撒玛坝总面积有1.6万余亩,从下到上共有4300多级,海拔落差将近1200,梯田上有六条水沟分布在不同的等高线用以灌溉所有的田地,种植水稻的品种的红米,不施任何化学肥料。
有句话说“山外有山,天外有天;不到撒玛坝,不知梯田大。”这是对红河县具有一千多年历史的撒玛坝梯田的真实写照,万亩梯田集中连片,三千多级首尾相连,从海拔700米至1800米,依山开垦,顺势造田,经纬纵横,蛛丝密布,大的有三、四亩,小的只有水牛大,在陡峭处,田如天梯,美若龙脊。
随着四季的变化,万亩梯田各展风姿,春是碧绿的世界,秋是金黄的稻山,入冬后,块块梯田如明镜镶嵌沟谷,似彩练直上云天,早观云海日出,更是美如仙境,身临其境。它气势磅礴、逶迤壮观、万千气象,充分地体现了人与自然的高度和谐。
撒玛坝梯田的壮观和神奇充分体现了人与自然的高度和谐、天人合一,集中展示了“森林—村寨—梯田—水系”四素共构的农业生态系统和各民族和睦相处的社会体系,是中国梯田文化的明珠和杰出代表,是农耕文明的典范。这就是古老神奇的撒玛坝,壮丽如诗的撒玛坝。